New york teste : joby aviation lance ses taxis volants électriques
New York City s'offre une première en matière de mobilité urbaine. Joby Aviation a officiellement démarré une série de vols d'essais entre l'aéroport JFK et Manhattan, marquant le début d'une exploration concrète de l'utilisation des taxis volants électriques (eVTOL) dans une ville confrontée à des défis de congestion et de pollution sonore.
Un démonstrateur audacieux à manhattan
Cette semaine, la société, qui avait déjà réalisé un vol de démonstration depuis un hélicoptère au centre de la ville en 2023, a mis en route ses premiers trajets directs en New York, exploitant les corridors aériens existants utilisés par Blade Urban Air Mobility, une filiale de Joby. Les vols, sans passagers pour l'instant, constituent une étape cruciale dans le cadre d'un programme fédéral visant à accélérer l'intégration des eVTOL dans l'espace aérien américain. C'est une tentative de prouver que la vision de Joby – celle d'un transport aérien accessible et efficace – est plus que de simples ambitions.
Silencieux et écologique : une alternative prometteuse
L'objectif affiché de Joby est clair : offrir un service comparable au taxi traditionnel, mais avec une vitesse de déplacement cinq à dix fois supérieure, et une sécurité accrue par rapport aux hélicoptères. Le PDG, JoeBen Bevirt, a déclaré que le coût d'un trajet avec Joby pourrait, à terme, être équivalent à celui d'un Uber, une perspective qui suscite l'intérêt. Il est important de souligner que ces appareils sont censés être cent fois plus silencieux que les hélicoptères classiques, transformant le bruit de basse fréquence en un simple « sifflement » qui se fond dans le paysage urbain.
Un programme national et des défis persistants
Le déploiement commercial est prévu pour la seconde moitié de l'année, avec des vols initiaux dans les grandes villes de New York, Texas et Floride. Cependant, la certification de la FAA (Federal Aviation Administration) reste un obstacle majeur. Joby a déjà dû reporter ses prévisions par le passé, illustrant les complexités inhérentes à la mise en œuvre d'une Technologie aussi révolutionnaire.
La ville réagit : baisse des plaintes sonores
La démarche de Joby intervient dans un contexte de vives préoccupations concernant le bruit généré par les hélicoptères à New York. Les plaintes ont atteint un pic de 59 000 appels au 311 en 2023, une augmentation considérable par rapport aux 3 300 de 2019. Cette situation a poussé le département du transport américain à lancer un programme pilote pour aider les villes à se préparer à l'arrivée des taxis volants. Rob Wiesenthal, de Blade, souligne que ces appareils sont conçus différemment des hélicoptères militaires traditionnels, offrant une expérience utilisateur plus confortable.
Paul Sciarra, de Joby, a d'ailleurs affirmé que l'entreprise ambitionne de rendre le transport aérien accessible à tous, un objectif ambitieux mais qui, selon lui, est désormais à portée de main. La course pour dominer ce nouveau marché est lancée, et New York se positionne comme un terrain d'essai crucial.