Les data centers gèrent un impact sur les températures locales

La croissance exponentielle de l'intelligence artificielle et de l'infrastructure de stockage numérique en ligne, cristallisée dans les data centers, a des conséquences non négligeables sur l'environnement. Selon une étude menée par des chercheurs de plusieurs universités et instituts de Technologie, ces immenses foyers de données produisent un microclimat au sein de leur zone d'influence, entraînant une augmentation de la température dans un rayon de 10 kilomètres.

L'effet d'île de chaleur des data centers

Les scientifiques ont analysé les données de la dernière décennie sur la température des régions proximales aux centres de données et ont décelé un phénomène climatique qu'ils ont baptisé l'« île de chaleur des données ». Bien que présentant des particularités propres, cela ressemble à ce qui se produit déjà en zones urbaines, plus chaleureuses que les zones rurales et avec des conditions climatiques distinctes.

Lorsque les immeubles géants qui soutiennent actuellement l'intelligence artificielle (mais aussi le cloud, propriété d'entreprises connues sous le nom d'hyper-scalateurs) sont mis en marche, un microclimat se crée dans leur entourage, faisant augmenter la température de la surface de 2°C par rapport à avant leur fonctionnement. Cependant, dans certaines conditions, l'enquête a révélé que l'accroissement de la température de la surface peut être encore supérieur, atteignant jusqu'à 9,1°C dans les cas les plus extrêmes examinés.

Ce phénomène affecte les localités situées à une distance maximale de 10 kilomètres, car il se diminue progressivement, mais le rayon est significatif, car la intensité ne diminue que d'environ 30% à 7 kilomètres de distance du centre de données.