Les centres de données, nouvelle menace pour l'eau?
Les États-Unis et l'Espagne sont de plus en plus dépendants des centres de données pour stocker et traiter les énormes quantités de données générées par la société numérique. Mais cette croissance du secteur techno n'a pas manqué de soulever des inquiétudes sur les conséquences pour l'environnement, et plus spécifiquement sur la gestion de l'eau potable.
La crise hydrique au cœur des data centers
En Géorgie, l'État américain qui abrite l'un des plus grands aquariums de la région, ainsi que des musées emblématiques de Coca-Cola et de Martin Luther King, s'est transformé en un hub technologique majeur grâce à des incitations fiscales alléchantes pour les géants du numérique, ainsi que des ressources naturelles offrant un paradis pour l'industrie. Cependant, ce développement industriel et technologique a rencontré la réalité que plusieurs familles du comté de Newton, majoritairement rurales, ont dû affronter, notamment l'insuffisance des eaux potables.
La mère de 64 ans, Beverly Morris, a dénoncé le centre de données d'intelligence artificielle (IA) construit à proximité de sa maison : « Je ne veux pas cela dans mon jardin arrière. J'adore où j'habite », a-t-elle déclaré. Son mari Jeff a ajouté : « Il se sent comme si nous étions en train de lutter contre une bataille que nous ne pouvons pas gagner et à laquelle nous ne nous sommes jamais attaqués ». Leur puits privé a commencé à se vider après que les travaux du centre de données en 2018 ont impliqué la destruction de 76 hectares de forêt, ainsi que l'assèchement de leur source d'eau.
La situation est tout à fait identique en Espagne, où Meta, la compagnie de Mark Zuckerberg, prévoit d'ouvrir un nouveau campus de données à Talavera de la Reina. Les écologistes s'inquiètent de la consommation d'eau que ce projet nécessitera, car le río Alberche, principal affluent du Tajo dans la région, est déjà considéré comme très stressé.