Le marché américain, prisonnier d'une duopole
Le marché américain des smartphones est enlisé dans une situation critique. Tous les quarts de siècle, un nouveau modèle de téléphone sort dans des marchés émergents comme l'Inde ou la Chine, équipé de batteries gigantesques qui font honte aux appareils de pointe vendus aux États-Unis.
Une injustice technologique
Les titres de presse se ressemblent : « Un nouveau smartphone avec une batterie de 7 000 mAh ne sera pas disponible aux États-Unis ». Les chiffres ne signifient plus rien depuis un moment, et la théorie du marché selon laquelle le marché américain est simplement « différent » commence à ressembler à une excuse polie pour la stagnation.
Les acheteurs indiens se voient offrir des téléphones que les Américains peuvent à peine rêver, comme le OnePlus Nord CE 6, sorti le 7 mai 2026, équipé d'une batterie de 7 000 mAh, d'un taux de rafraîchissement de 144 Hz et de technologie double-puce, pour un prix qui devrait rester inférieur à 300 dollars. Il n'est même pas le modèle le plus puissant de la famille Nord, car le OnePlus Nord 6, disponible aussi en Inde, embarque une batterie de 9 000 mAh, une charge rapide de 80 W et un prix de lancement de près de 390 dollars.
Et le Nord CE 6 Turbo, un modèle conçu pour les joueurs, pourrait même arriver avec une batterie de 8 000 mAh. Honor et Xiaomi préparent quant à eux des modèles équipés de cellules de 10 000 mAh, tous destinés à des marchés qui les laisseront compétition.
Alors pourquoi les Américains ne pourraient-ils pas en acheter?
Une oligarchie dominante
Basiquement, le marché américain des smartphones s'est réduit à deux joueurs, et les données de vente des premières trois semaines d'availability montrent la situation en évidence. Le Galaxy S26 Ultra a généré 71% des ventes de la famille Galaxy S26, tandis que l'iPhone 17e a généré une demande 15% supérieure à celle de son prédécesseur.
Apple et Samsung ont un tel monopole sur les étagères américaines que OnePlus a confirmé qu'il mettrait fin à son opération aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l'UE d'ici avril 2026. Même le OnePlus 15, le dernier flagship de la marque, n'a obtenu l'autorisation de la FCC qu'après une mise en suspension due à la fermeture du gouvernement, et il pourrait bien être l'un des derniers téléphones OnePlus que les Américains pourront acheter de manière normale.
Les opérateurs ne veulent pas promouvoir des appareils qui rivalisent avec l'iPhone, et la plupart des Américains, conditionnés par des années de loyauté envers des marques et des offres de trade-in, n'ont jamais même eu l'occasion de considérer OnePlus comme une option réelle.
La conséquence d'un marché brisé
Il s'agit de plus que de frustrant. C'est cela, en fin de compte, ce qui force les entreprises à essayer vraiment. Regardez le Galaxy S26, qui est toujours équipé de charge rapide à 25 W en 2026, exactement la même vitesse que son prédécesseur, sur un terminal qui est dépassé par des modèles mid-range indiens coûtant un tiers du prix.
Le Galaxy S26 Ultra, notre choix premium actuel, ne dépasse pas 60 W de charge rapide et 5 000 mAh de batterie, tandis que OnePlus met 80 W et 9 000 mAh dans un téléphone qui coûtera probablement moins de 390 dollars. Cette concurrence est difficile à défendre.
Il faut noter que l'iPhone 17 lineup, tout en étant vraiment excellent, joue également la carte prudente en ce qui concerne les batteries. Lorsque les leaders du marché américain n'ont pas besoin de pousser plus fort, ils ne font simplement pas cela.
Cela signifie, en fin de compte, que les acheteurs américains ne peuvent pas même choisir d'acheter ces choses, ce qui est ce qui m'inquiète réellement. Bien sûr, il y a des moyens de les contourner si l'on est prêt à acheter auprès de sites tiers, ce qui peut coûter beaucoup plus. Mais le consommateur régulier ne fera pas cela ; au lieu de cela, c'est ce que représente une oligarchie au travail : des améliorations de charge et de batterie modestes, des mises à jour lentes, et un marché qui punit quiconque essaie de faire quelque chose de différent.
OnePlus, Honor, Xiaomi (lorsqu'ils le tentent) et les autres poussent la technologie batterie agressivement, mais cette progression ne se reflète pas sur les consommateurs américains. Nous payons des prix de flagship pour des appareils qui sont dépassés par des mid-rangers coûtant 300 dollars en Inde.
Avec l'annonce de OnePlus de quitter officiellement le marché américain le mois prochain, le reste de l'industrie devrait considérer cela comme un avertissement, pas comme un gain.