Exode massif de cofondateurs chez xai : elon musk se remet en question

L'entreprise d'intelligence artificielle d'Elon Musk est en pleine érosion. Zihang Dai, figure clé de xAI, a quitté l'entreprise début mars, rejoignant une série de départs qui interrogent la stratégie du magnat de la Technologie. Le départ de Dai, dont l'insigne xAI a disparu de son profil X, s'ajoute à celui de Guodong Zhang, qui devrait quitter l'entreprise prochainement, selon des sources internes.

Un désaveu pour grok, le modèle d'ia de musk

Depuis janvier, plusieurs cofondateurs de xAI ont pris la voie de la sortie, dont Toby Pohlen, Jimmy Ba, Tony Wu et Greg Yang. Seuls deux des onze personnes ayant fondé l'entreprise en 2023, Manuel Kroiss et Ross Nordeen, restent à ce jour. Zhang, qui rapportait directement à Musk et dirigeait les projets Grok Code et Grok Imagine, a été promu au printemps dernier, peu avant le départ de Wu. Musk lui-même a reconnu, lors de la conférence Abundance, que « Grok est actuellement en retard en codage ».

Les départs s'intensifient alors que Musk a annoncé une restructuration de xAI, la considérant comme mal bâtie initialement. « xAI n'a pas été construite correctement la première fois, elle est donc reconstruite à partir des fondations », a-t-il déclaré sur X, faisant un parallèle avec la restructuration de Tesla. Des dizaines d'employés ont déjà été licenciés depuis janvier, touchant notamment les équipes de Macrohard et de Grok Imagine, le générateur d'images et de vidéos de l'entreprise.

Ce phénomène n'est pas une surprise. Business Insider avait rapporté que le projet Macrohard était au point mort chez xAI. Musk a d'ailleurs précisé que xAI travaillait désormais avec Tesla sur ce projet. L'acquisition de xAI par SpaceX, la société de fusées de Musk, quelques semaines après la restructuration, n'a fait qu'accélérer le mouvement.

La nouvelle embauche de Jason Ginsberg et Andrew Milich, issus de Cursor, vient confirmer cette volonté de remise en question. Musk a lui-même indiqué sur X que xAI avait besoin d'une réorganisation. Les départs de Wu et Ba, deux collaborateurs directs de Musk, ont précédé cette annonce. Le projet Grok Imagine, en particulier, semble avoir été relégué au second plan, au profit d'une collaboration avec Tesla. L'entreprise se prépare d'ailleurs à une introduction en bourse, valorisant SpaceX à 1,5 billion de dollars.

Le départ de ces figures marquantes soulève des questions sur la vision à long terme d'Elon Musk pour xAI. L'entreprise, qui avait suscité l'enthousiasme initial, semble rencontrer des difficultés à atteindre ses objectifs, malgré des investissements massifs et une ambition démesurée. La décision de Musk de « reconstruire à partir des fondations » suggère une remise en question profonde de la stratégie actuelle, avec des conséquences potentielles importantes pour l'avenir de l'intelligence artificielle.