L'empereur qianlong, un despote obsédé par ses cachets
L'empereur Qianlong, qui régnait sur la Chine de 1735 à 1796, est considéré comme l'un des souverains les plus influents de l'histoire de la dynastie Qing. Outre ses succès militaires et sa politique économique, il est également célèbre pour sa passion pour les arts et ses multiples cachets.
Un trésor de 1 800 cachets
L'empereur Qianlong a laissé derrière lui un véritable trésor de 1 800 cachets, qu'il utilisait pour signer ses œuvres d'art, ses lettres et même ses commandes militaires. Chaque cachet renfermait un message personnel ou une allusion à son statut impérial.
Il est notamment connu pour avoir utilisé des cachets pour signer des centaines de peintures et de calligraphies, parfois plusieurs fois sur la même œuvre. Cela a entraîné des controverses parmi les experts, qui se demandent si cela ne nuit pas à l'esthétique des pièces.
Mais pour d'autres, ces cachets sont un précieux témoignage de l'histoire de l'art chinois, car ils permettent de retracer la provenance de chaque œuvre. Ils sont ainsi de précieux outils pour les historiens et les collectionneurs.
La vie de l'empereur Qianlong est également marquée par d'autres réalisations, comme la création de la Siku Quanshu, une vaste bibliothèque qui rassemblait les meilleures œuvres de la littérature chinoise. Cependant, cette ambition a également entraîné la destruction de nombreux écrits qui critiquaient l'empereur ou la dynastie Qing, ainsi que des poursuites contre des écrivains et artistes.